El Programa de Conectividad Asequible:
Qué fue, por qué fue importante y qué viene después
Para millones de estadounidenses, el acceso a internet asequible y confiable es una necesidad. El Programa de Conectividad Asequible (ACP) fue una iniciativa financiada por la FCC que proporcionó un descuento mensual vital a más de 23 millones de hogares de bajos ingresos en todo Estados Unidos, con el objetivo de que la conectividad digital sea accesible para todos. Sin ella, los hogares que antes cumplían los requisitos tienen dificultades para mantenerse conectados en un mundo en constante cambio.
¿Qué fue el Programa de Conectividad Asequible?
El Programa de Conectividad Asequible (ACP) fue un programa de asistencia gubernamental patrocinado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), diseñado para proporcionar internet de alta velocidad a hogares de bajos ingresos en todo Estados Unidos. Lanzado el 31 de diciembre de 2021, el ACP ofreció un descuento mensual de hasta $30 para hogares elegibles y de hasta $75 al mes para quienes residían en tierras tribales que cumplían los requisitos.
Los hogares calificaron si sus ingresos eran iguales o inferiores al 200% de las Pautas Federales de Pobreza, o si un miembro del hogar recibía beneficios de programas como:
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Seguro de enfermedad
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Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)
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Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI)
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Asistencia Federal para Vivienda Pública
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Pensión para veteranos y prestaciones para sobrevivientes
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Programas de almuerzo o desayuno escolar gratuito o a precio reducido
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Beca Federal Pell
La participación en ciertos programas tribales específicos también calificó a los hogares en tierras tribales para obtener beneficios adicionales.
A partir de junio de 2024, el Programa de Conectividad Asequible se quedó sin fondos federales y se suspendió.
¿Por qué fue importante el ACP?
El ACP ayudó a más de 23 millones de hogares en Estados Unidos a costear el servicio de internet mensual y desempeñó un papel importante en la expansión del acceso a internet en todo el país. Según una encuesta de la FCC publicada en febrero de 2024, más de dos tercios de los participantes encuestados tenían acceso a internet irregular o nulo antes de inscribirse en el ACP, principalmente debido a preocupaciones por el costo mensual. Las estadísticas de la Administración del Servicio Universal (USC) indican que casi la mitad de los inscritos en el Programa de Conectividad Asequible eran militares en activo o retirados. Además, de los 23 millones de hogares inscritos, casi cinco millones eran mayores de 65 años.
Para muchas familias estadounidenses, este apoyo marcó la diferencia entre mantenerse conectados y quedarse atrás. Desde el trabajo y la educación a distancia hasta el acceso a la telesalud, el fin de la financiación del ACP en junio de 2024 ha afectado la vida cotidiana de innumerables familias en todo Estados Unidos. ¿El resultado? Niños con dificultades para completar las tareas, personas que buscan empleo sin poder presentar solicitudes y personas mayores que dependían del ACP para tener internet asequible, con facturas mensuales inmanejables. La competencia entre los proveedores de internet rurales también sigue siendo baja, lo que significa que los precios se mantienen altos y las opciones de internet asequible para hogares de bajos ingresos siguen siendo limitadas en estas zonas.
¿Volverá el ACP?
Actualmente, el futuro del ACP es incierto. Si bien en 2024 se propusieron proyectos de ley para extender su financiación, estos no se aprobaron antes de que se agotara el presupuesto del programa. Los defensores siguen instando a los legisladores a renovar el programa o introducir una solución similar, citando su éxito en mantener conectadas a las comunidades rurales y marginadas. Si bien no hay un plazo fijo, se mantiene el apoyo bipartidista para algún tipo de asistencia continua para la asequibilidad de internet.
¿Existe un reemplazo para el ACP?
Si bien ya no se encuentra disponible Internet completamente gratuito a través del ACP, el programa Lifeline sigue siendo un recurso vital que ofrece alivio financiero al brindar Internet asequible a los hogares de bajos ingresos que luchan por mantenerse conectados.
El descuento de internet de Lifeline no es tan grande como el de ACP, pero aun así puede ayudarte a ahorrar $9.25 al mes en tu factura de internet ($34.25 para hogares elegibles en territorio tribal) y vale la pena inscribirte si cumples los requisitos. El servicio de verificación de FreeConnect se asocia con los principales proveedores de servicios de internet (ISP) de todo el país que aceptan el descuento de Lifeline, lo que significa que podemos ayudarte a encontrar el precio más bajo en tu zona para combinarlo con tu beneficio de Lifeline.
Para obtener más información sobre el programa Lifeline y cómo postularse, consulte nuestro artículo dedicado que detalla el programa Lifeline aquí .
El resultado final sobre Internet asequible en 2025
A medida que la tecnología evoluciona, la demanda de internet de bajo costo seguirá creciendo. Con el futuro del Programa de Conectividad Asequible aún incierto, muchos buscan nuevas maneras de reducir sus facturas mensuales de banda ancha. El descuento mensual de Lifeline puede ayudar, pero podría no ser suficiente para los hogares que ya pagan demasiado por la conectividad básica.
Si buscas opciones de internet asequibles en tu zona, visita aquí para explorar las ofertas actuales. Porque estar conectado no es un lujo, es una necesidad. Juntos, podemos trabajar por un futuro donde nadie se quede sin conexión.